영덕 원황초(교장 원영식)는 2021학년도 작은 학교 자유 학구제에 선정이 되었다.  　 작은 학교 자유 학구제는 작은 학교 학구를 큰 학교 학구와 자유 학구로 지정해 큰 학교에서 작은 학교로만 입학이 가능한 ‘일방향 학구제’이다. 이에 차로 5분 거리인 가까운 큰 학교(영해초등학교) 학군의 희망 학생은 주소 이전 없이 원황초등학교로 다닐 수 있게 되었다.  　 원황초등학교는 코로나 시대에 학급 밀집도가 낮으며, 방역 수칙을 우수하게 지켜가고 있으며, 4차 산업혁명 시대에 대비하여 다양한 꿈, 끼를 계발할 수 있도록 1대1 화상영어, 골프, 합창, 드론, 뒤뜰야영, 스키캠프, 해양레포츠 활동 등 다채로운 체험을 제공하고 있다.   　 박○현 학생은 “저희 학교 너무 좋아요, 많은 친구들이 전학와서 더 즐거운 학교가 되었으면 해요”라고 하였다.  　 원영식 교장은 “포스트 코로나 시대, 4차 산업혁명 시대에는 열정 있는 작은 학교가 해답이다”라고 하였다.